KALAH agregat 0-1 dari Swedia, Timnas Italia gagal mendapat tiket ke Piala Dunia 2018, di Rusia, pada play-off Zona Eropa.
Italia hanya bermain 0-0 ketika menjamu Swedia di Stadion Giuseppe Meazza. Sebelumnya, Gianluigi Buffon dan kawan-kawan kalah 0-1 ketika bertandang ke Friends Arena.
Situasi itu membuat Gli Azzurri mengulangi catatan negatif 60 tahun silam. Pasalnya, Italia merupakan tim yang sudah 18 kali menjadi langganan bermain di Piala Dunia.
Italia bukan satu-satunya negara eropa yang gagal lolos ke Piala Dunia 2018, masih ada tim nasional Belanda.
Tim Orange gagal ke Rusia, karena hanya menempati peringkat ketiga Grup A Kualifikasi Zona Eropa.
Catatan itu membuat mereka absen pada dua turnamen besar secara berturut-turut. Sebelumnya, Arjen Robben dan kawan-kawan juga gagal lolos ke Piala Eropa 2016.
Padahal, Belanda tiga kali menjadi juara kedua Piala Dunia. Bahkan, mereka menempati peringkat ketiga pada pagelaran empat tahun silam. Secara keseluruhan, Belanda 10 kali tampil pada Piala Dunia.
Kemudian bergeser ke benua Afrika, yakni tim Kamerun. Tim berjuluk Les Lions Indomptables ini kerap tampil dan merepotkan tim lain di Piala Dunia.
Meski paling sering tampil di Piala Dunia, atau sudah tujuh kali berlaga. Tim ini hanya menempati peringkat ketiga Grup B kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Afrika. Kamerun kalah bersaing dengan Zambia dan Nigeria.
Sementara dari benua Amerika, Chile dan Amerika Serikat juga kandas melaju ke Piala Dunia 2018.
Chile gagal lolos baru terjadi pada laga terakhir. Tim berjuluk La Roja bertengger di posisi keenam akhir kualifikasi Zona Amerika Selatan, usai ditumbangkan Brazil 0-3.
Nasib serupa dialami Amerika Serikat, meski merajai sepak bola kawasan Amerika Utara, bersama Meksiko.
Namun, tim sepak bola Paman Sam ini hanya menempati peringkat kelima klasemen akhir kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Amerika Utara. Padahal, mereka minimal harus menempati peringkat keempat untuk tampil di Rusia.
Catatan itu menghentikan kesuksesan AS yang selalu lolos ke Piala Dunia sejak 1990. Secara keseluruhan, mereka 10 kali bermain pada ajang empat tahunan tersebut. (bbs)
